Nya medicinska och allmänna kunskaper

Det finns sjukdomar här som jag inte visste fanns: brist på D-vitamin är ett vanligt problem bland kvinnor och barn, framför allt i storstäderna. Låter väldigt paradoxalt i det här landet där moln är raritet och regn två gånger per år är för ofta. Tur det, förresten, för senaste regnet i Jeddah, i november förra året, krävde över 100 dödsoffer.

Det finns inget kanalsystem i staden och det blev snabbt översvämning i den fattiga delen som ligger lägre än resten av landet. Förklaringen till att brist på D-vitamin är så vanlig trots konstant solsken är ytterligare ett bevis på vad jag skrev om tidigare – att här lever man på natten. Och eftersom kvinnorna inte får gå någonstans själva när männen jobbar, alltså dagtid, får de ingen solexponering. Sedan är kvinnokläderna inte gjorda för att låta huden nås av solljus heller för den delen. Det är väldigt viktigt att huden förblir så blek som möjligt – en av mina kvinnliga kollegor har berättat att hon har förbjudit sin dotter att gå till poolen och havet så länge det är dagsljus ute.

Apropå hud – det påminner mig om en annan medicinsk(?) lärdom som jag också varit helt ovetande om - nämligen att ansiktskräm gjord på placenta (moderkaka) är ett måste i varje kvinnas badrumsskåp. Vilka effekter den ska ha på kvinnlig hud, det har inte jag listat ut än, men mängden krämer som säljs på apoteken är otrolig – dessa upptar oftast en fjärdedel av apotekens utbud. Om de vanliga apoteken säljer dessa krämer då undrar jag över innehållet i de salvor, droppar och pulver som jag såg på apoteken i den gamla delen av staden. De ser mystiska ut och texten är bara på arabiska men av bilderna på etiketterna att döma, innehåller de både växt och animaliska komponenter samt kanske även insekter. Man känner sig som på medeltiden i dessa apotek.

Medeltid som man skulle kunna säga att man befinner sig i egentligen, med tanke på att vi skriver år 1431. Många aspekter av samhället känns faktiskt passande till medeltiden. Exempel? Pensionssystem existerar inte – familjen får sörja för dig under äldre dagar eller så får du lägga undan tillräckligt för att klara dig. Först endast för två år sedan har man börjat med någon form av bidrag till arbetslösa. Postväsendet är på väg att införas. Myndigheter, organisationer, företag och liknande kunde tidigare få post, men inte privatpersoner. Mina kollegers bedömning är att av den post de förväntar sig att få kommer cirka en fjärdedel aldrig komma fram. Och en vanlig försändelse från utlandet tar i snitt fyra veckor. I år har man börjat introducera gatunummer på privathusen och postlådor skall ha börjat sättas upp. Men för att få post måste man ansöka och aktivera sin adress, vilket inte många har gjort, än så länge. Ganska svårt att fatta hur man kan leva utan post. Eller gatuadress för den delen …

Att landet befinner sig på medeltiden bekräftas även av dess namn, det är ju ett kungarike. Officiella namnet är Kingdom of Saudi Arabia och namnet kommer från familjen som har bildat det och som regerar än idag – Al-Saud-familjen. Även hur vissa delar av samhället fungerar påminner om feodalism. Dels är det så att vilken bit av mark som helst kan när som helst bestämmas tillhöra någon av prinsarna. Till exempel alla attraktiva kustområden eller affärsdistrikt. Sedan är det så att om någon av prinsarna fattar tycke för någon byggnad och vill vara delägare, är rekommenderat att tacka ja.

Det finns en hel del byggnader i staden som tydligen tillhör dem som tackade nej. Hur kan man veta det? Jo, nu står all byggnation stilla för att de inte längre uppfyller vissa regler för bygglov, eller det fortfarande fattas den sista stolpen för att få elektricitet, eller sista biten vattenrör, eller kanalisering osv, osv. Ett annat problem är att ingen (läs ingen vanlig människa) vet vem som äger vissa delar av marken och vart man kan vända sig om man vill köpa den. Stora byggnader håller på att resa sig, ingen vet vem som bygger eller vad det ska bli. Inga som helst skyltar, inte ens om vilken firma som bygger. Och vi pratar ofta om stora byggnader som den till exempel som byggs på andra sidan bukten där kungliga palatsen ligger. Skulle gissa på att längden ligger på drygt två km, höjden än så länge mellan två till fyra våningar, våningar som har ungefär dubbla höjden jämfört med en i en vanlig byggnad. På samma sida av bukten fanns en Intercontinental hotell som stängdes för att risken fanns att man från de övre våningarna kunde se över till kungliga palatsen.

Här gäller alltså verkligen att antingen tillhöra rätt grupp eller ha bra kontakter med rätt person…